밥은 먹었는데 뭘 먹었는지 기억이 안 나는 날 있으시죠. 저도 얼마 전까지 그랬거든요. 치과에서 진료 상담을 하다 보면 씹는 습관이나 식사 패턴이 치아 건강이랑 은근히 연결되는 걸 자주 느끼는데요. 오늘은 거창한 이론보다 일상에서 바로 체크해볼 수 있는 리스트 위주로 정리해봤어요.

먼저 식사 시간부터 볼게요. 끼니를 정해진 시간에 안 먹고 되는 대로 먹는 분들이 생각보다 많아요. 아침 거르고 점심 늦게, 저녁은 야식처럼 먹는 패턴이요. 이렇게 되면 침 분비 리듬이 흐트러지고 구강 내 산도 균형도 무너지기 쉬워요. 체크포인트는 이거예요. 하루 세 끼 중 규칙적인 시간에 먹는 끼니가 몇 개인지 세어보세요.

끼니 시간이 들쭉날쭉하면 침 분비 리듬도 함께 흐트러지기 쉽습니다

두 번째는 씹는 습관 체크예요. 한쪽으로만 씹는 분들 정말 많거든요. 저도 오른쪽으로만 씹다가 그쪽 어금니가 더 닳은 적이 있어요. 양쪽 골고루 씹는지, 음식을 몇 번 정도 씹고 삼키는지 스스로 관찰해보세요. 30번 이상 씹으라는 말 많이 들으셨을 텐데 실제로는 15번도 안 되는 경우가 흔해요.

간식 습관도 체크리스트에 꼭 넣어야 해요. 끼니 사이에 단 음료나 과자를 자주 찾는지, 물 대신 탄산음료를 마시는 빈도가 얼마나 되는지 확인해보세요. 치과 진료 중에도 잦은 간식 섭취로 치아 표면이 약해진 케이스를 종종 보게 되는데요. 간식 자체가 문제라기보다 빈도와 시간대가 관건이에요.

식습관 체크리스트 요약

마지막으로 자주 묻는 질문 몇 가지 정리해볼게요. 식사 후 바로 양치해도 되냐는 질문 많이 받는데, 산성 음식 섭취 직후에는 30분 정도 뒤에 닦는 게 낫다는 의견이 있어요. 물을 얼마나 마셔야 하냐는 질문도 많은데 정해진 양보다는 식사 중 물로 입안을 헹구는 습관 자체가 도움이 될 수 있어요. 씹는 게 불편하거나 한쪽으로만 씹는 습관이 오래됐다면 자가 진단보다 정확한 확인이 필요한 경우도 있으니 구강 상태는 정기적으로 점검받는 게 좋아요.

한쪽으로만 씹는 습관은 스스로 알아채기 어려운 경우가 많습니다

오늘 체크리스트 훑어보시면서 몇 개나 해당되는지 세어보셨나요. 세 개 이상이면 식습관 점검이 필요한 시점일 수 있어요. 거창하게 바꾸려 하지 말고 오늘 저녁 한 끼부터 시간 맞춰 천천히 씹어 드시는 것부터 시작해보시길 권해드려요. 구강 건강과 식습관은 생각보다 밀접하게 연결돼 있어서 작은 습관 하나가 오래 쌓이면 큰 차이를 만들거든요. 치료가 필요한 부분이 있는지는 의료진과 충분히 상담한 뒤 판단하시는 게 가장 정확합니다.

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오재운 대표원장

연세대학교 치의학대학원 박사

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조선대학교 치의학대학원 치의학 석사

대한 치과하괴 이사

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오스템 임플란트 연구자문위원

덴티스 임플란트 연구자문위원

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