어제 저녁에 진료실 정리하다가 문득 시계를 봤는데 저녁 7시더라고요. 딱 제가 항상 저녁을 먹는 시간이었어요. 신기하게 배가 그 시간이 되면 정확히 고파집니다. 오늘은 제 하루 일과를 따라가면서 규칙적인 식사가 왜 중요한지 이야기해 보려고 해요.

아침 7시 반, 눈뜨자마자 물 한 컵부터 마셔요. 그리고 30분 뒤 아침을 먹습니다. 밥 반 공기에 계란, 나물 조금. 거창하지 않아도 됩니다. 진료를 시작하기 전에 뭔가 배 속에 들어가 있어야 오전 내내 집중력이 유지되더라고요. 공복으로 진료 보면 손이 떨리는 느낌이 들 때가 있어요. 그게 저혈당 신호였다는 걸 나중에 알았습니다.

점심은 12시 반, 거의 고정입니다. 치과 골목에 있는 식당 몇 군데를 번갈아 가는데, 시간을 정해두니 뭘 먹을지 고민하는 시간도 줄어요. 재밌는 건 점심시간이 들쭉날쭉했던 시기엔 오후 진료 때 유독 피곤했다는 겁니다. 몸이 식사 시간을 기억하고 그 리듬에 맞춰 소화 효소나 호르몬을 준비한다는 얘길 들은 적이 있는데, 실제로 겪어보니 맞는 말 같더라고요.

몸은 정해진 시간에 밥이 들어올 걸 미리 알고 준비합니다

규칙적인 식사와 불규칙한 식사 비교

저녁 7시, 오늘 하루 마지막 식사입니다. 저는 저녁은 좀 가볍게 먹으려고 하는데요, 늦은 시간에 배부르게 먹으면 자는 동안 위가 계속 일해야 하잖아요. 소화가 덜 된 채로 자면 역류성 식도염 같은 증상도 생기기 쉽고, 입안이 산성으로 유지되는 시간도 길어집니다. 이게 치아 건강이랑도 연결돼요. 잠들기 직전 야식은 특히 조심스럽습니다.

치과에서 환자분들 진료 기록을 보다 보면 식습관 얘기가 자연스럽게 나올 때가 많아요. 하루 세 끼를 일정한 시간에 드시는 분들은 대체로 침 분비 리듬도 안정적이고, 구강 내 산도 변화도 크지 않은 편입니다. 반면 식사 시간이 들쭉날쭉하고 간식이나 음료를 자주 드시는 경우엔 치아 표면이 산에 노출되는 시간이 길어지는 경향이 있고요.

자주 듣는 질문 중 하나가 하루 몇 끼가 적당하냐는 건데, 사실 끼니 수보다 일정한 시간 간격이 더 중요합니다. 간식을 자주 먹는 습관이 있다면 끼니 사이 시간이 짧아져서 입안이 계속 산성 상태에 머물게 되고, 이게 치아 표면에 좋지 않은 영향을 줄 수 있어요. 물론 개인마다 상황이 다르니 구체적인 부분은 의료진과 상담을 통해 확인하는 게 좋습니다.

하루를 이렇게 시간표처럼 살다 보니 규칙적인 식사가 단순히 다이어트나 건강 관리 차원을 넘어서 구강 건강과도 꽤 밀접하다는 걸 새삼 느낍니다. 밥 먹는 시간을 지키는 것만으로도 몸 여러 곳이 편안해지는 걸 경험해보시면 좋겠어요.

경기광주숙면치과는 치과, 치과를 찾으시는 분들께 다양한 진료 정보를 안내해드리고 있습니다.주말이 되면 저도 모르게 식사 시간이 흐트러질 때가 있어요. 평일엔 칼같이 지키다가 토요일 아침엔 늦잠 자고 브런치로 때우고, 저녁엔 약속 잡혀서 9시 넘어 먹고. 그러고 나면 월요일 아침에 유독 컨디션이 안 좋더라고요. 이틀만 리듬이 깨져도 몸이 그걸 다시 맞추는 데 하루 이상 걸리는 느낌입니다. 그래서 요즘은 주말에도 최대한 평일 시간표에서 한 시간 이상 벗어나지 않으려고 합니다.

간식 이야기도 빼놓을 수 없는데요, 진료실에서 오후에 살짝 당 떨어질 때 견과류나 과일을 조금 챙겨 먹습니다. 다만 이것도 아무 때나 먹지 않고 오후 3시쯤으로 시간을 정해뒀어요. 정해진 시간 없이 그때그때 손이 가는 대로 먹으면 입안이 산성 상태에 노출되는 시간이 늘어나고, 다음 끼니 때 배고픔도 애매해집니다. 간식을 아예 끊는 것보다 시간을 정해서 먹는 편이 몸에도 입안 환경에도 훨씬 도움이 됐어요.

간식도 시간을 정하면 몸이 훨씬 편안해합니다

물 마시는 습관도 식사 리듬이랑 같이 챙기게 되더라고요. 밥 먹기 30분 전에 물 한 잔, 식사 중엔 국물이나 음료를 과하게 마시지 않고, 식후엔 바로 양치보다는 물로 입안을 헹구는 정도로 마무리합니다. 식후 바로 칫솔질하면 오히려 약해진 치아 표면에 자극이 갈 수 있다는 이야기를 듣고 나서는 20분 정도 텀을 두는 습관을 들였어요. 작은 순서 하나 바꿨을 뿐인데 입안이 개운한 느낌이 다르더라고요.

환자분들 중에는 야근이나 교대 근무 때문에 식사 시간을 일정하게 맞추기 어렵다는 분들도 계세요. 그런 경우엔 완벽하게 시간을 고정하기보다 하루 안에서 끼니 간격만이라도 4시간 이상 유지하려고 노력해보시라 말씀드립니다. 매일 똑같은 시간이 아니어도 간격을 지키는 것만으로 혈당이나 소화 부담이 한결 줄어들거든요. 근무 환경이 다 다르니 자기 상황에 맞게 조절하는 게 현실적인 방법이라고 생각합니다.

결국 이 모든 습관이 쌓이면 몸도 입안도 스스로 리듬을 찾아갑니다. 저도 처음엔 그냥 시간 맞춰 밥 먹는 것뿐이라고 생각했는데, 몇 달 지나고 보니 컨디션이나 구강 상태가 눈에 띄게 달라졌더라고요. 거창한 결심보다 매일 같은 시간에 밥 한 끼 챙기는 것부터 시작해보시면 좋겠습니다.

자세한 위치·오시는 길은 경기광주숙면치과의원으로 검색해 주세요.

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임플란트, 의식하진정법 수면임플란트, 숙면치과

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오재운 대표원장

연세대학교 치의학대학원 박사

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보건복지부인증 치주과전문의

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조선대학교 치의학대학원 치의학 석사

대한 치과하괴 이사

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대한 치과마취과학회 정회원

오스템 임플란트 연구자문위원

덴티스 임플란트 연구자문위원

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